I giudici potrebbero aver pagato per incontrare Trudeau prima della loro nomina

Gli eventi liberali "cash-for-access" potrebbero aver consentito ai potenziali candidati alla corte superiore di incontrare i principali ministri del gabinetto

Donating Judges è una serie di articoli che esaminano la politicizzazione delle nomine federali nelle corti e nei tribunali canadesi. È il risultato di un’indagine di analisi dei dati durata otto mesi condotta dal National Post e dalla Investigative Journalism Foundation.

Almeno sei attuali giudici della corte superiore potrebbero aver pagato per incontrare il primo ministro o il vice primo ministro alle raccolte fondi del Partito Liberale poco prima di essere nominati.

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Questi risultati arrivano sulla scia di una precedente analisi del National Post e della Investigative Journalism Foundation (IJF), che ha rilevato che dal 2016 sono stati nominati a incarichi giudiziari più di tre volte più donatori del partito liberale rispetto ai donatori conservatori.

L'IJF e il Post hanno confrontato i nomi e le città dei giudici nominati a livello federale dal database Orders in Council del governo con gli elenchi di presenze alle raccolte fondi del Registro degli eventi di raccolta fondi regolamentati di Elections Canada (che copre dal 2019 a oggi) e i record di eventi storici pubblicati sul sito web del partito liberale. Tutte le raccolte fondi federali con biglietti superiori a $ 200 e che coinvolgono un leader di partito, un ministro o un concorrente alla leadership devono essere segnalate a Elections Canada.

Nel registro delle raccolte fondi compaiono persone con nomi simili di tre giudici nominati a livello federale presso il tribunale di prima istanza superiore dell'Alberta. Robert Armstrong e Michel Bourque, entrambi di Calgary, hanno partecipato a diverse raccolte fondi con membri del gabinetto di alto livello - a volte insieme - e la loro ultima partecipazione a eventi è stata solo un paio di mesi prima che giudici con nomi simili fossero nominati alla Court of King's Bench dell'Alberta. Robert W. Armstrong di Calgary è stato nominato in panchina nel febbraio 2021 mentre Michel H. Bourque, anche lui di Calgary, è stato nominato nel dicembre 2021.

Si dice che un Michel Bourque di Calgary abbia partecipato a cinque raccolte fondi del partito liberale tra ottobre 2017 e settembre 2021, una con il primo ministro Justin Trudeau e due con il vice primo ministro Chrystia Freeland. Un Robert Armstrong di Calgary ha partecipato a tre raccolte fondi per i liberali tra luglio 2018 e ottobre 2020, due con Trudeau presente e una con Freeland.

Sia Armstrong che Bourque, così come Kevin Feth, un nome simile a un altro giudice dell'Alberta, sembrano essere stati membri del Laurier Club, un club esclusivo gestito dal Partito Liberale per i suoi principali donatori. I sostenitori possono aderire al Laurier Club donando 1.700 dollari all'anno, il limite massimo legale per i contributi a un partito nazionale.

Nessuno dei tre giudici dell'Alberta ha risposto ai molteplici tentativi del Post e dell'IJF di contattarli per confermare che erano loro i partecipanti in questione. Anche l'IJF e il Post hanno contattato i giudici tramite il tribunale stesso. Un portavoce della corte ha confermato che le domande sono state inoltrate ai giudici dando loro la possibilità di rispondere se lo desiderano.

Jana Steele di Toronto è stata nominata alla Corte superiore di giustizia dell'Ontario nel maggio 2020. Una Jana Steele dell'area di Toronto ha partecipato a due raccolte fondi liberali nel 2018 e nel 2019.

Il primo è stato un evento del Laurier Club con protagonista Trudeau. L'evento del 2019 è stato un ricevimento per la colazione da 1.625 dollari a biglietto, anch'esso ospitato dal primo ministro e tenutosi presso l'hotel Fairmont Royal York a Toronto. Precedenti resoconti dei media hanno anche identificato Steele come un sostenitore liberale.

Il Post e l'IJF hanno contattato la Corte Superiore di Giustizia dell'Ontario chiedendo informazioni sulla partecipazione alla raccolta fondi. Un portavoce della corte ha confermato che le domande inviate via email sono state inoltrate a Steele. Steele non ha risposto a questo messaggio o alle molteplici richieste di commento inviate alla sua email personale.